对外汉语教学事业是国家和民族的事业，跨入二十一世纪以来，随着我国经济的繁荣，汉语作为与世界沟通的桥梁越来越受到世界各国的重视，全球对汉语师资的需求猛增，要求也不断提高。

为了应对新形势下对外汉语教学师资队伍建设面临的新挑战，中华人民共和国教育部于2004年8月23日颁布了《汉语作为外语教学能力认定办法》，该办法设立了初、中、高三个等级的《汉语作为外语教学能力证书》，申请该证书的中国和外国公民，经认定后，将被中华人民共和国教育部汉语作为外语教学能力认定工作委员会授予相应等级的证书，作为其具备该等级汉语作为外语教学能力及专业知识的凭证。《汉语作为外语教学能力认定办法》面向社会、面向世界实施，具备该办法申请条件者可以申请汉语作为外语教学的能力认定。

实施《汉语作为外语教学能力认定办法》的目的是扩大汉语作为外语教学的教师来源渠道，吸纳更多优秀人才投身汉语教学事业，提高全球各层次汉语教师的专业素质，以建立一支数量充足、知识和技能完备的高质量的汉语教师队伍。